Esbjerg – byen ved Vesterhav og Vadehav - moderne og dynamisk havneby

Vandtårnet er opført 1896-97 efter tegninger af C.H. Clausen, der her næsten punktligt har kopieret et forbillede: Det middelalderlige  borgerhus Haus Nassau i Nürnberg. Fra tårnet har man en enestående udsigt over Esbjerg havn og by Tårnet huser en permanent udstilling om Esbjerg Vandtårn og vandtårne i Europa. Et andet markant vartegn for Esbjerg er skulpturen “Mennesket ved Havet”, udført af kunstneren Svend Wiig Hansen i 1994 i anledning af at Esbjerg kunne fejre 100 års jubilæum som selvstændig kommune. Rejsende til Esbjerg hilses fra søsiden af “Mennesket ved Havet”

Skulpturen blev afsløret den 28. oktober 1995.
Skulpturen, der er udført i hvid beton, skildrer det rene og ufordærvede menneskes møde med naturen. Mennesket som det var, da det kom ud af mors liv. Mennesket før det rejser sig og begynder at handle. Det er først da, sagde Wiig Hansen, at det går galt. Først da får mennesket "snavs" på fingrene. Dette møde har Wiig Hansen skildret ved at skabe en universal skulptur med en tempelstemning, en akropolisstemning - en skulptur med en sakral udstråling. Den sakrale udstråling opnås ved menneskefigurernes stive udseende, der får betragteren til at tænke på Memnonstøtterne eller Ramses II, der skuer ud over Nildalen ved Abu Simbel. Heller ikke Påskeøens hemmelighedsfulde stenfigurer kan undgå at falde betragteren ind.

Benene står som søjlerne i et græsk tempel. Underbenene er gjort lange, netop for at opnå en søjlevirkning. Lårene er i forhold hertil korte. De ens hoveder, der med deres uransagelige og uudgrundelige udtryk stirrer ud mod Skallingen og havneindsejlingen, bevirker ikke mindst, at man får et glimt af det overjordiske - et skær af det guddommelige. Skulpturen er ikke bundet til en bestemt tid. Den er i sit stemningsmættede og følelsesladede udtryk eviggyldig. At det netop blev 4 "mennesker", der skulle sidde på stranden, har sin årsag i, at Wiig Hansen fandt antallet harmonisk - mere i overensstemmelse med skulpturens grundidé om det "rene" menneske – end f.eks. antallet 3 eller 5. Skulpturen er i kraft af sin størrelse (9 meter høj) samt udstråling blevet et vartegn for Esbjerg. I klart vejr kan kroppene, der står som spændte sejl, ses på 10 km afstand. Esbjerg er blevet beriget med en monumentalskulptur af international styrke.

Skulpturen står ca. 4 km fra Esbjerg centrum.